União de facto em Portugal: vantagens e desvantagens ao abrigo da legislação portuguesa

União de facto em Portugal: vantagens e desvantagens ao abrigo da legislação portuguesa

Viver em união defacto, ou seja, viver em casal sem casar, é cada vez mais comum em Portugal, e a lei atribui-lhe um nome específico e um conjunto específico de regras:união de facto. Esta figura jurídica confere aos casais não casados muitas das proteções legais do casamento, mas não todas, e essas lacunas podem ter grande importância caso a relação termine ou um dos parceiros venha a falecer.

Quer já viva com um parceiro em Portugal, quer esteja a pensar nisso, eis o que a lei diz efetivamente sobre as uniões de facto, como se comprova a existência da relação e quais são as vantagens e desvantagens concretas em comparação com o casamento.

O que é uma união de facto ao abrigo da legislação portuguesa?

A legislação portuguesa define a união de facto como a situação jurídica de duas pessoas, independentemente do sexo, que tenham vivido juntas em condições semelhantes às dos cônjuges durante mais de dois anos.

Para ser legalmente reconhecido, o casal deve também cumprir uma série de condições. Ambos os parceiros devem ter mais de 18 anos. Nenhum deles pode sofrer de incapacidade mental que tivesse impedido a formação válida da união. Não podem ser parentes próximos por laços de sangue (na linha direta ou como irmãos). Nenhum dos dois pode estar casado com outra pessoa nessa altura, a menos que esse casamento anterior tenha terminado numa separação legal de pessoas e bens. E nenhum dos parceiros pode ter sido condenado por ter matado intencionalmente o ex-cônjuge do outro. Se cumprirem todas estas condições durante, pelo menos, dois anos, estarão, aos olhos da lei, numa união de facto.

Como se comprova a existência de uma união de facto?

Como não existe uma certidão de casamento que sirva de comprovativo, uma união de facto tem de ser comprovada por outros meios quando tal se torna necessário — por exemplo, para a declaração de impostos, um pedido de pensão, um litígio sucessório ou um processo de imigração.

A via mais simples passa pelas autoridades fiscais. Desde 2015, quando ambos os parceiros têm registado o mesmo endereço fiscal (domicílio fiscal) há, pelo menos, dois anos e durante o período fiscal em causa, isso cria uma presunção de união de facto sempre que o casal a invocar. A correspondência de endereços não é, no entanto, um requisito obrigatório: a união pode igualmente ser comprovada por qualquer outro meio admissível, tais como:

• Uma declaração da junta de freguesia:uma declaração emitida pelajunta de freguesia local, acompanhada de uma declaração sob juramento de dois vizinhos a confirmar que vivem juntos há mais de dois anos, juntamente com cópias integrais das certidões de nascimento de cada um dos parceiros.
• Filhos em comum:um filho em comum é geralmente aceite como prova da relação.

As vantagens jurídicas de uma união de facto

Uma vez reconhecida, uma união de facto aproxima os casais da paridade com o casamento em vários aspetos importantes.

Flexibilidade no imposto sobre o rendimento

Os casais que vivem em união de facto podem optar por apresentar a sua declaração de rendimentos ao IRS em conjunto ou separadamente, consoante o que for mais vantajoso para eles. Vale a pena fazer as contas das duas formas todos os anos, uma vez que a opção mais vantajosa pode variar consoante os níveis de rendimento e as circunstâncias familiares.

Responsabilidades parentais iguais

Os pais que vivem em união de facto têm exatamente os mesmos direitos e deveres para com os seus filhos que os pais casados: a obrigação de criar, sustentar e zelar pela saúde e segurança dos filhos até à idade adulta. Se o casal se separar, a guarda, a pensão de alimentos e os custos associados são tratados de acordo com as mesmas regras que se aplicam aos pais que se divorciam.

Igualdade de tratamento no local de trabalho

Os parceiros numa união de facto que trabalhem para o mesmo empregador têm direito ao mesmo tratamento que os colegas casados no que diz respeito a férias, licenças, ausências e feriados.

Subsídio por morte e pensão de sobrevivência

Se um dos parceiros falecer, o sobrevivente tem direito a um subsídio por morte e a uma pensão de sobrevivência da Segurança Social, nas mesmas condições que um cônjuge sobrevivente. Dependendo das circunstâncias, poderá também ter direito a prestações decorrentes de uma doença profissional ou a uma indemnização por acidente de trabalho. Em todos os casos, será necessário apresentar prova da união de facto para poder usufruir destes direitos.

O direito de permanecer na casa

Se o parceiro proprietário da habitação partilhada falecer, o sobrevivente tem, em geral, o direito de continuar a viver nessa habitação durante, pelo menos, cinco anos, desde que não possua uma habitação própria. Caso a união tenha durado mais de cinco anos, esse direito pode ser alargado de forma a corresponder à duração da relação. Terminado esse período, o sobrevivente pode, normalmente, permanecer na habitação como inquilino pagante, ao preço de mercado, e tem, em geral, direito de preferência na compra do imóvel, caso este venha a ser vendido.

As regras são diferentes quando a habitação é arrendada em vez de ser propriedade própria. Se o cônjuge falecido fosse o titular do contrato de arrendamento, o arrendamento passa diretamente para o cônjuge sobrevivente, que se torna simplesmente o novo arrendatário — desde que o casal vivesse em união de facto há, pelo menos, um ano. Este direito não se aplica se o sobrevivente já for proprietário ou arrendatário de outra habitação na mesma zona.

Direitos de adoção

Os casais que vivam em união de facto há mais de quatro anos podem adotar uma criança em conjunto. Estes direitos de adoção aplicam-se independentemente do sexo dos parceiros — os casais do mesmo sexo e de sexos diferentes que vivam numa união de facto elegível são tratados da mesma forma.

Uma forma mais simples de separar

Pôr fim a uma união de facto é um processo consideravelmente menos formal do que um divórcio. Pode ocorrer por motivo de morte, pelo casamento de um dos parceiros com outra pessoa ou simplesmente pela vontade de um ou de ambos os parceiros de pôr fim à união. Na prática, basta, geralmente, uma declaração assinada que indique a data em que a relação terminou — e, ao contrário do casamento, basta que apenas um dos parceiros a assine.

As desvantagens: em que medida uma união de facto fica aquém do casamento

Muitos casais optam por uma união de facto precisamente porque é menos vinculativa do que o casamento — mas essa mesma flexibilidade cria lacunas que vale a pena compreender antes de se confiar nela, especialmente no que diz respeito a dinheiro e bens.

Não existe direito automático à herança

Esta é a maior diferença em relação ao casamento. Um cônjuge sobrevivente numa união de facto não é herdeiro legal. A única forma de herdar do cônjuge é através de um testamento válido que lhe deixe a totalidade ou parte do património que a lei permite que seja livremente disposto. Sem um testamento, o sobrevivente pode ficar sem nada do próprio património, independentemente dos benefícios e direitos de habitação acima descritos a que possa ter direito separadamente.

Não existe um regime legal para a partilha de bens

O casamento em Portugal está associado a um regime patrimonial que determina, por lei, como os bens são repartidos caso o casamento termine. Uma união de facto não tem equivalente. Quando a relação termina, os bens adquiridos em conjunto são repartidos de acordo com as regras comuns da copropriedade — em termos gerais, na proporção da contribuição efetiva de cada parceiro para a sua aquisição, o que nem sempre é fácil de provar e nem sempre parece justo. Os casais que desejam maior segurança podem celebrar antecipadamente um acordo de coabitação, definindo como os bens seriam repartidos caso se separassem.

A paternidade não é automática

No caso de um casal, a lei presume automaticamente que o marido é o pai de uma criança nascida durante o casamento. Numa união de facto, essa presunção não existe — o pai deve reconhecer voluntariamente a paternidade (filiação). No entanto, uma vez dado esse passo, os direitos da criança são idênticos aos de uma criança nascida de pais casados.

Não existem obrigações legais de fidelidade e apoio mútuo

O casamento impõe aos cônjuges obrigações jurídicas específicas — respeito, fidelidade, coabitação, cooperação e assistência mútua. Nenhuma destas obrigações existe, por força da lei, entre os parceiros numa união de facto. Na prática, isto só se torna relevante quando as coisas correm mal: não há qualquer violação jurídica que se possa invocar, como poderia acontecer num casamento.

Não existe o direito de adotar o apelido do parceiro

Os cônjuges casados podem acrescentar o apelido do cônjuge ao seu próprio. Os parceiros numa união de facto não têm esse direito.

Litígios relativos ao enriquecimento sem causa no contexto da separação

Sem um acordo prévio, as divergências sobre quem contribuiu com o quê para os bens comuns podem agravar-se. Se um dos parceiros acabar por ficar em melhor situação à custa do outro — por exemplo, um bem registado em nome de um dos parceiros, mas pago, na totalidade ou em parte, com o dinheiro do outro —, o parceiro prejudicado poderá alegar enriquecimento sem causa e solicitar o reembolso. Estes casos são frequentemente muito difíceis de provar e, quando não podem ser resolvidos entre o casal, acabam normalmente por ser levados a tribunal.

Casamento ou união de facto: o que deve ter em conta?

Nenhuma das opções é objetivamente «melhor» — depende do que um casal procura na sua relação e do grau de segurança jurídica de que necessita. Uma união de facto oferece proteções concretas em áreas como a fiscalidade, a parentalidade, o emprego e a segurança social, além de uma separação muito mais simples caso as coisas não resultem. O que não oferece são os direitos de herança automáticos e o regime patrimonial por defeito que o casamento implica.

Para os casais que optam por viver numa união de facto, a medida de precaução prática consiste em deixar por escrito, enquanto tudo corre bem, o que aconteceria aos bens e às finanças comuns caso a relação chegasse ao fim — e em considerar a elaboração de um testamento, caso seja importante para algum dos dois deixar algo ao parceiro. Uma conversa neste momento, formalizada com o aconselhamento jurídico adequado, é muito mais fácil do que resolver estas questões mais tarde sem esse aconselhamento.

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